Развитие плода начинается с момента оплодотворения цветка и продолжается до наступления зрелости. Различают съемную и потребительскую зрелость плодов. Например, яблоки зимних сортов снимают в конце сентября, когда они созревают, но употребляют в пищу значительно позже, после того, как они в лежке приобретут свойственный сорту вкус и аромат, то есть когда наступит потребительская зрелость. У вишни, сливы, ягодных культур съемная и потребительская зрелость наступает одновременно.
     У многих плодовых культур только незначительная часть цветков оплодотворяется и превращается в плоды, остальные опадают. У яблони, например, опадает более 90% завязи. Завязь опадает в три срока. У яблони, груши, сливы, вишни первое опадение завязи наблюдается вскоре после цветения, второе - через две недели после цветения и третье - через месяц (июньское опадение завязи).
    Первое и второе опадение завязи происходит в основном из-за дефектов в строении цветков и ненормальных условий опыления, а июньское вызывается недостатком питательных веществ, в особенности азота: растение не в состоянии обеспечить питательными веществами все завязавшиеся плоды и большая часть завязи сбрасывается. Засушливая погода в начале лета увеличивает опадение завязи. Внесение перед цветением сада азотных удобрений и орошение повышают число завязавшихся плодов.