На приживаемость, дальнейший рост и развитие, а также на плодоношение плодовых и ягодных культур решающее значение оказывает качество саженцев. Многие считают, что чем старше саженец используется для посадки, тем быстрее он начнет Плодоносить. Это ошибочное мнение: чем старше саженец, тем труднее он приживается.
    У трехлетних саженцев яблонь и груш корни возле ствола оголены. Мочковые корешки размещаются на концах корневой системы. При выкопке саженца эта наиболее активная часть корней уничтожается, и деревцу надо много времени, чтобы восстановить ее, тем более, что корнеобразовательная способность у трехлеток значительно ниже, чем у однолеток. Вот почему трехлетки дольше болеют и отстают в росте от более молодых саженцев.
     Лучше всего приживаются однолетние саженцы как семечковых, так и косточковых пород. Сильная однолетка яблони обгоняет в развитии и плодоношении трехлетку. Но у однолеток яблонь и груш не всегда бывает сформирована крона, поэтому для посадки, как правило, используются двухлетние скронированные саженцы.
     Качество саженцев должно отвечать определенным требованиям. Саженцы яблони и груши первого сорта должны быть здоровыми, с неповрежденными стволом и корнями. При ярусной формировке крона должна иметь пять, но не менее четырех основных веток и сильный побег продолжения, при разреженно-ярусной форме - не менее трех веток. Высота штамба - 20-30 см, толщина его у корневой шейки - 1,5-2 см. Длина основных боковых веток - 40-50 см. Ствол ровный. Небольшие раны, нанесенные при обрезке, должны быть заплывшими. Корневая система должна иметь не менее трех основных ответвлений длиной 30 см, покрытых густой мочкой.
     Жесткие требования, предъявляемые к качеству саженцев, вызываются тем,- что различные повреждения, часто малозаметные, приводят к неудачам.